Россия

Астраханские арбузы

Родина арбуза - Южная Африка. Арбузы еще за 1500 лет до н.э. были известны арабам. В X веке н.э. они проникли в Китай, а в XI-XII веках были доставлены рыцарями-крестоносцами в Западную Европу. В Россию (в район нижней Волги) арбузы были занесены в XIII веке татарами. Русское название он получил от слова "харбюза" - огромный огурец. Сырыми их тогда не ели, а долго вымачивали дольки и варили с перцем и острыми пряностями.

Самые сладкие арбузы рождаются в астраханских степях. История астраханского бахчеводства начинается с VII века нашей эры. В веке XVI местной диковиной заинтересовался царь Алексей Михайлович. Именно с его легкой руки арбузная "река" потекла в Москву. Спустя полтора столетия Петр Первый, будучи в Астрахани, откушав эту удивительную ягоду, подивившись на ее размеры и узнав о ее целебных свойствах, так восхитился вкусом чудо-ягоды, что велел дать салют в ее честь и выгравировать памятную медаль в честь астраханского арбуза. Медаль вскоре была забыта, но в 2002 году губернатор Астраханской области Анатолий Гужвин заявил об учреждении новой медали, посвященной астраханскому арбузу.

В наше время в Астрахани проводится уникальное мероприятие - фестиваль "Российский арбуз".